嘉峪關(guān)是長城的西端起點,坐標為東經(jīng)98°17′、北緯39°47′,在嘉峪關(guān)市區(qū)西南6公里處,位于嘉峪關(guān)最狹窄的山谷中部,是長城西端的第一重關(guān)。地勢最高的嘉峪山上,城關(guān)兩翼的城墻橫穿沙漠和戈壁,向北8公里連黑山懸壁長城,向南7公里,接天下第一墩,是現(xiàn)代萬里長城西端主宰,自古為河西第一隘口。
嘉峪關(guān)由內(nèi)城、外城、城壕三道防線成重疊并守之勢,壁壘森嚴,與長城連為一體,形成五里一燧,十里一墩,三十里一堡,一百里一城的軍事防御體系。
截至2010年,關(guān)城以內(nèi)城為主,周長640米,面積2.5萬平方米,城高10.7米,以黃土夯筑而成,西側(cè)以磚包墻,雄偉堅固。內(nèi)城開東西兩門,東為“光化門”,西為“柔遠門”,意為以懷柔而致遠,安定西陲。門臺上建有三層歇山頂式建筑。東西門各有一甕城圍護,西門外有一羅城,與外城南北墻相連,有“嘉峪關(guān)”門通往關(guān)外,上建嘉峪關(guān)樓。
嘉峪關(guān)內(nèi)城墻上還建有箭樓、敵樓、角樓、閣樓、閘門樓共十四座,關(guān)城內(nèi)建有游擊將軍府、井亭、文昌閣,東門外建有關(guān)帝廟、牌樓、戲樓等。